อารยธรรมครีตัน ชาวครีตันเป็นชนชาติหนึ่งที่อาศัยอยู่ในเกาะครีต ประเทศกรีซในปัจจุบัน และก่อกำเนิดหนึ่งในอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณ ซึ่งเรียกว่าอารยธรรมครีตันหรืออารยธรรมมิโนอัน ร่องรอยแรกพบโดยนักโบราณคดีเมื่อต้นศตวรรษที่ 20 และการศึกษาหลายชิ้นได้รับการพัฒนาตั้งแต่นั้นมา

เชื่อกันว่าชาวครีตเริ่มพัฒนาเมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล แม้ว่าที่อยู่อาศัยของมนุษย์บนเกาะครีตจะมีอายุย้อนไปได้ถึง 9 พันปี ยุครุ่งเรืองของชาวครีตันเกิดขึ้นระหว่าง 2,000 ปีก่อนคริสตกาลถึง 1,500 ปีก่อนคริสตกาล และเชื่อว่ามีปัจจัยหลายอย่าง เช่น ภัยธรรมชาติ ที่มีส่วนในการสิ้นพระชนม์

มนุษย์กลุ่มแรกที่อาศัยอยู่ในเกาะครีตมีอายุย้อนกลับไปราว 9 พันปี แต่อารยธรรมที่พัฒนาโดยชาวครีตันเพิ่งเริ่มก่อตัวขึ้นเอง ความจริงแล้วราว 3,000 ปีก่อนคริสตกาล กรอบแนวคิดที่นักประวัติศาสตร์ใช้ เพื่ออธิบายจุดเริ่มต้นชั่วคราวของชาวครีตันคือการแนะนำของทองสัมฤทธิ์ไปยังครีต แม้ว่าจะไม่รู้ว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร

เหตุการณ์สำคัญอีกประการหนึ่งสำหรับ อารยธรรมครีตัน คือช่วงเวลาของการก่อสร้างพระราชวังอันยิ่งใหญ่ที่มีอยู่บนเกาะ สิ่งนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ 2,000 ปีก่อนคริสตกาล และช่วงเวลา 2,000-1,400 ปีก่อนคริสตกาล ถือเป็นยุคคลาสสิกของอารยธรรมนี้ ช่วงก่อนหน้านี้และยืดจาก 3,000-2,000 ปีก่อนคริสตกาลได้รับการจัดประเภทเป็นยุคมิโนอันตอนต้น หรือยุคก่อนพระราชวัง

ชาวครีตันเป็นอารยธรรมที่ก่อตัวขึ้นโดยกลุ่มที่อพยพมาจากภูมิภาคอนาโตเลีย และตั้งรกรากอยู่ในหมู่เกาะในทะเลอีเจียน หลักฐานชิ้นแรกของอารยธรรมนี้ถูกค้นพบเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 โดย Minos Kalokairinos อย่างไรก็ตาม มีสาเหตุมาจาก Arthur Evans ผู้ทำการขุดค้นในภูมิภาคระหว่างปี 1900 ถึง 1905 โดยสรุปได้ว่า ซากศพที่พบในเกาะครีตเป็นอารยธรรมที่ไม่รู้จักมาจนบัดนี้

อีแวนส์ยังรับผิดชอบในการตั้งชื่อครีตัน เป็น Minoans ชื่อนี้อ้างอิงถึง Minos ซึ่งสมมุติว่าเป็นกษัตริย์ในตำนานที่ปกครองเกาะครีต ดังที่ได้กล่าวไว้ ตั้งแต่ 2,000 ปีก่อนคริสตกาล พระราชวังขนาดใหญ่เริ่มสร้างขึ้นในภูมิภาคต่างๆ ของเกาะครีต และนักประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่ามีพระราชวังขนาดใหญ่ 4 แห่ง แต่ละหลังถูกสร้างขึ้นในที่ต่างๆ กันบนเกาะ และเชื่อกันว่าทั้งสองแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางการเมืองที่สำคัญ

รอบๆ สิ่งก่อสร้างเหล่านี้หมู่บ้านที่ชาวครีตันอาศัยอยู่ได้พัฒนาขึ้น นักประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่า นอกจากจะเป็นศูนย์กลางทางการเมืองแล้วพระราชวัง ยังเป็นศูนย์กลางการบริหารเขตการค้าและศูนย์กลางทางศาสนาอีกด้วย พวกเขายังรวบรวมทรัพยากรที่สำคัญเพื่อความอยู่รอด และถนนที่สร้างขึ้นบนเกาะก็นำไปสู่พวกเขา

รอบๆ พระราชวังไม่มีป้อมปราการใดๆ ซึ่งบ่งบอกว่าชาวครีตันเป็นชนชาติที่รักสงบ อย่างไรก็ตาม เมื่อพบอาวุธบนเกาะ นักประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาสามารถป้องกันตัวเองได้หากถูกโจมตี ทั่วดินแดนมีหอคอยเฝ้าระวัง ซึ่งบ่งบอกว่ามีความพยายามในการลดการกระทำของกลุ่มโจร

พระราชวังเหล่านี้สร้างขึ้นระหว่าง 2,000 ปีก่อนคริสตกาลและ 1,700 ปีก่อนคริสตกาล และถูกทำลายโดยแผ่นดินไหวในยุคหลัง จึงสร้างใหม่และคงอยู่จนถึงประมาณ 1,400 ปีก่อนคริสตกาล เป็นอาคารขนาดมหึมาประดับด้วยเขาสัตว์ นอกจากนี้ ยังมีจิตรกรรมฝาผนังนั่นคือภาพวาดบนผนังที่แสดงถึงสถานการณ์ในชีวิตประจำวัน และฉากทางศาสนาและเป็นการสาธิตทางศิลปะโดยทั่วไปของคนกลุ่มนี้

ชาวครีตันรอดชีวิตจากการเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์ โดยเน้นการผลิตธัญพืช มะเดื่อ และมะกอก ผลผลิตส่วนเกินนี้ถูกซื้อขายโดยพวกเขา ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในอาชีพที่ยิ่งใหญ่ของพวกเขา นั่นคือการค้า ทางทะเล ชาวครีตันยังเป็นที่รู้จักในด้านศิลปะและสถาปัตยกรรมที่ประณีต และพัฒนาเทคนิคในการผลิตเครื่องปั้นดินเผา

การเดินเรือเป็นหนึ่งในทักษะที่ยอดเยี่ยมของชาวครีตัน และมีบันทึกเกี่ยวกับพวกเขาในสถานที่ต่างๆ ในทะเลอีเจียน บนแผ่นดินใหญ่ของกรีซ และแม้แต่ในบริเวณชายฝั่งของทะเลดำ นักประวัติศาสตร์กล่าวว่า ณ จุดหนึ่ง Knossos ได้ฉายภาพอำนาจเหนือทะเล ก่อตัวเป็น Thalassocracy นั่นคือรูปแบบของรัฐบาลที่ขึ้นอยู่กับอำนาจสูงสุดในทะเล มีความเชื่อกันว่ารัฐบาลครีตันดำเนินการโดยกษัตริย์

ในด้านศาสนา หลักฐานที่ค้นพบโดยนักโบราณคดี และการวิเคราะห์โดยนักประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่า ชาวครีตันมีเทพผู้ยิ่งใหญ่ที่เรียกว่าแม่เทพธิดา เนื่องจากมีรูปเคารพของเทพธิดานี้อยู่ทั่วเกาะ เชื่อกันว่าเขาวัวเป็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์สำหรับพวกเขา เนื่องจากพระราชวังอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาประดับประดาด้วยสิ่งของชิ้นนี้ และมีงานศิลปะที่เป็นตัวแทนของเขามากมาย พวกเขายังสร้างแท่นบูชาและวิหาร และทำการบวงสรวงและถวายเพื่อจุดประสงค์ทางศาสนา

ชาวครีตันรู้วิธีเขียนและมีอักษรอียิปต์โบราณที่เรียกว่า Linear A เรารู้ว่า มีการใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้าและการบริหาร เนื่องจากแผ่นจารึกที่มีคำจารึกตั้งอยู่ใกล้กับพระราชวังอันยิ่งใหญ่ รูปแบบของการเขียนนี้แสดงภาษาที่เชื่อกันว่า เป็นภาษาที่มาจากแหล่งกำเนิดของทะเลอีเจียน แต่ก็ไม่แน่นอนเพราะ Linear A ยังไม่ได้รับการถอดรหัส

ประมาณว่าประมาณ 1,500 ปีก่อนคริสตกาล ชาวครีตันเริ่มเสื่อมถอยจนกระทั่งพวกเขาถูกหลอมรวมโดยชาวไมซีเนียนประมาณ 1,400-1,300 ปีก่อนคริสตกาล วังของ Knossos หลักในเกาะครีต หลักฐานดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าภัยธรรมชาติอาจทำให้พระราชวังถูกทำลาย แต่อีกทฤษฎีหนึ่งทำให้เกิดคำถามว่า อาจเป็นผลมาจากการจลาจลของประชากรครีตันที่ยากจนที่สุด เนื่องจากสภาพของพวกเขา

ครีตันอ่อนแอลงทำให้ไมซีเนียนถูกกลืนกิน และมีส่วนทำให้หลายเมืองว่างเปล่า ประมาณ 1200 ปีก่อนคริสตกาล เมืองครีตันหลายเมืองว่างเปล่าไปหมดแล้ว ในบรรดาทฤษฎีที่ยอดเยี่ยมที่อธิบาย การล่มสลายของชาวครีตันคือแผ่นดินไหวที่เกิดจากภูเขาไฟ Tera ภูเขาไฟลูกนี้ตั้งอยู่บนเกาะซานโตรินี และอาจมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อเกาะครีต ซึ่งเป็นอันตรายต่อเกษตรกรและการค้าทางทะเล นอกจากนี้ การพร่องดินยังเป็นหนึ่งในสมมติฐานที่ยกขึ้น เพื่ออธิบายการหายไปของเกาะครีตัน

บทความที่น่าสนใจ : ดวงอาทิตย์ การศึกษาว่าดวงอาทิตย์กินสสาร 4.2 ล้านตันต่อวินาที